La Malesia è una destinazione in cui noleggiare un'auto merita di essere presa in considerazione, a condizione di essere pronti a un cambiamento di orientamenti piuttosto significativo. Per un italiano abituato a guidare a destra, il passaggio alla guida a sinistra richiede un vero tempo di adattamento, soprattutto in città. Ma una volta superato questo scoglio, la rete stradale, una delle più sviluppate del Sud-Est asiatico, ripaga ampiamente lo sforzo.

Guidare è anche il modo migliore per uscire dai sentieri battuti. Dalle cime nebbiose delle Cameron Highlands alle spiagge di Langkawi, passando per i templi di Penang, l'auto apre porte che autobus e taxi non sempre riescono a varcare. Occorre però conoscere le regole del gioco.

1. Patente di guida

Per circolare legalmente in Malesia durante il vostro soggiorno turistico, avrete bisogno di due documenti obbligatori:

• La vostra patente nazionale (in corso di validità)
• La vostra patente internazionale (IDP), ottenuta prima della partenza

Questi due documenti sono indissociabili. Uno senza l'altro non è sufficiente.

Esiste però una soluzione alternativa, tollerata dalle autorità locali ma non riconosciuta ufficialmente. Consiste nel far tradurre la propria patente in inglese da un traduttore autorizzato dall'ambasciata italiana, e poi farla legalizzare dalla stessa ambasciata. Questa opzione funziona nella pratica, ma è meglio non affidarsi unicamente a questa come unico ricorso.

Nota importante: in Malesia, la patente di guida per auto e la patente per moto sono due cose ben distinte. Se avete solo la patente categoria B, non potrete guidare uno scooter o una moto. Solo la patente moto ve lo consente.

2. Documenti, età e assicurazione

Chi può noleggiare un'auto?

Ecco le condizioni generalmente richieste dalle agenzie di noleggio:

• Avere almeno 23 anni (alcune agenzie accettano da 21 anni, con un supplemento di 6-10 euro al giorno)
• Possedere una patente valida da almeno un anno
• Presentare un passaporto valido
• Disporre di una carta bancaria per il deposito cauzionale

L'età massima è generalmente fissata a 70 anni.

L'assicurazione automobilistica

Ogni veicolo che circola in Malesia deve essere coperto da un'assicurazione responsabilità civile, obbligatoria per legge. È inclusa nel noleggio, ma copre solo i danni causati a terzi.

Per essere veramente protetti, è consigliabile sottoscrivere garanzie aggiuntive (furto, danni al veicolo). Leggete attentamente il contratto prima di firmarlo: le franchigie possono essere elevate senza estensioni di garanzia.

I documenti da portare sempre con sé

Questi documenti devono accompagnarvi in ogni viaggio:

• La vostra patente nazionale
• La vostra patente internazionale
• Il vostro passaporto
• Il vostro contratto di noleggio
• L'attestato di assicurazione in corso di validità

3. Le principali regole di circolazione

Guida a sinistra

Spesso è la prima sorpresa quando si arriva in Malesia. Il paese segue il modello britannico: circolazione a sinistra, volante a destra e sorpassi per la destra. Le rotatorie si percorrono in senso antiorario.

Se non avete mai guidato in questo senso, noleggiate imprescindibilmente un'auto con cambio automatico. Evitate anche le ore di punta in città per i primi chilometri, e preferite strade meno frequentate mentre vi abituate.

I limiti di velocità

Le velocità massime variano in base all'ambiente: 50-60 km/h in zona urbana, 80 km/h su strada statale e fino a 110 km/h in autostrada.

In autostrada a tre corsie, la corsia di sinistra è la corsia lenta, quella di destra è la corsia veloce. Se mantenete una velocità costante senza sorpassare, rimanete sulla corsia centrale.

Da notare: i tutor fissi sono presenti su tutta la rete. Non c'è davvero margine di tolleranza.

Telefono, alcol, cintura, luci... le regole di base

Alcune regole si applicano senza discussione:

• Cintura di sicurezza obbligatoria per tutti gli occupanti, compresi quelli posteriori
• Seggiolino auto obbligatorio per i bambini sotto gli 8 anni
• Divieto di telefono al volante, se non con dispositivo vivavoce. Multa di circa 208 euro in caso di infrazione
• Tasso legale di alcol al volante fissato a 0,08%. I controlli sono frequenti, le sanzioni partono da 417 euro e le pene detentive possono raggiungere quindici anni nei casi più gravi
• Anabbaglianti obbligatori tra le 19:00 e le 7:00
• Divieto di fumare in auto in presenza di minori

I cartelli stradali

Se il malese è la lingua dominante sui cartelli, i pittogrammi internazionali coprono l'essenziale delle situazioni comuni. Vicino alle zone turistiche, agli aeroporti e alle stazioni, l'inglese viene in aiuto.

Alcune parole ricorrono regolarmente e vale la pena memorizzarle prima di partire.

• Berhenti (stop)
• Awas (pericolo)
• Dilarang Masuk (senso vietato)
• Sekolah (scuola)
• Had Laju (limite di velocità)
• Laluan Kanan (corsia destra)

Di fronte a un cartello incomprensibile, un'app di traduzione per fotocamera è sufficiente a dissipare i dubbi in pochi secondi.

4. Pedaggi, carburante e parcheggio

I pedaggi

Le autostrade malesi sono globalmente a pedaggio. Il sistema funziona con barriere a tariffa fissa o al passaggio, a seconda dei tratti. Le tariffe variano in base alla distanza e al tipo di veicolo.

Alcuni esempi di costi per un percorso:

• Kuala Lumpur – Melaka: circa 1,50-2,10 euro
• Kuala Lumpur – Penang: circa 6,25 euro
• Kuala Lumpur – Johor Bahru: circa 7,30 euro

Il mezzo di pagamento più comune è la carta Touch 'n Go, ricaricabile presso le stazioni di servizio, le minimarket e i distributori automatici. Un dispositivo SmartTAG o un adesivo RFID consente anche il passaggio senza sosta. Se noleggiate un'auto, verificate quale dispositivo è fornito e assicuratevi che il saldo sia sufficiente.

Consiglio: mantenete un minimo di circa 4 euro sulla vostra carta Touch 'n Go per evitare blocchi imprevisti a un casello.

Il carburante

Le stazioni di servizio sono ben distribuite su tutto il territorio. Tre carburanti principali sono disponibili:

• RON95: il più comune e il meno caro (circa 0,42 euro/litro). È sovvenzionato per i malesi, i turisti pagano il prezzo di mercato.
• RON97: carburante premium (circa 0,73 euro/litro)
• Diesel Euro 5: per SUV e veicoli più pesanti (circa 0,45 euro/litro)

Prima di avventurarvi in zone rurali come Taman Negara o la costa Est, fate il pieno. Le stazioni scarseggeano in alcune regioni remote.

Il parcheggio

In città, il parcheggio funziona con un codice di colore tracciato al suolo:

• Righe bianche: parcheggio consentito (gratuito o a pagamento)
• Righe gialle singole: vietato in determinate ore
• Righe gialle doppie: vietato permanentemente
• Righe blu: parcheggio a pagamento

Il pagamento avviene tramite parchimetro o, sempre più, tramite app mobile. A Kuala Lumpur, Selangor e Putrajaya, l'app Flexi Parking è il riferimento. Le tariffe sono ragionevoli: tra 0,13 e 0,41 euro l'ora in superficie, di più nei parcheggi sotterranei.

Astuzia: molti centri commerciali offrono le prime ore gratuitamente se validate il vostro biglietto in cassa o con un acquisto.

5. Lo stato delle strade e la sicurezza alla guida in Malesia

Una rete globalmente in buono stato

La Malesia dispone di una rete stradale che figura tra le più sviluppate del Sud-Est asiatico, ma la qualità delle strade varia sensibilmente a seconda delle regioni.

L'autostrada Nord-Sud, lunga 800 km, attraversa la penisola dalla frontiera tailandese fino a Singapore. I assi verso Kuala Lumpur, Penang o Johor Bahru sono moderni e ben mantenuti.

Al di fuori dei grandi assi, la situazione cambia. Nelle Cameron Highlands, intorno a Taman Negara o sulla costa Est, le strade possono essere strette, sinuose, poco illuminate e talvolta allagate dopo forti piogge. Un SUV vi è più adatto di una citycar.

Adattarsi al traffico malese

Al di fuori delle autostrade, la guida in città può sorprendere. I motociclisti sono ovunque: si infilano tra le corsie, sorpassano senza preavviso e non sempre segnalano i loro cambi di direzione.

La regola d'oro: mantenete le distanze, rimanete calmi e non presumete mai che il conducente davanti a voi si comporterà in modo prevedibile.

Alcune precauzioni di buonsenso

Sulla strada come al fermo, questi pochi riflessi evitano situazioni sgradevoli:

• Ai semafori rossi, lasciate spazio davanti a voi.
• Tenete le portiere bloccate e i finestrini chiusi quando circolate in città.
• Non lasciate mai oggetti di valore visibili nell'abitacolo.
• Evitate di prendere autostoppisti. Non è nella consuetudine locale.
• Al di fuori delle città, non fermatevi se uno sconosciuto vi segnala un problema con la vostra auto o vi colpisce da dietro. Raggiungete prima una zona sicura o una stazione di polizia.

In caso di incidente

Chiamate il 999 per la polizia o i soccorsi. Se nessuno è ferito, spostate il veicolo fuori dalla carreggiata. Scambiate le informazioni con l'altro conducente (nome, indirizzo, targa, assicurazione) senza tentare di determinare le responsabilità sul posto. Fotografate la scena.

Se la vostra auto si guasta su una strada veloce, accendete le luci di emergenza, bloccate le portiere e attendete la polizia. Se qualcuno vi offre aiuto, chiedigli di chiamare le autorità. Se possibile, spostate il veicolo fuori dalla carreggiata.