Al centro della penisola di Dent, nel Nord-Est del Borneo, la riserva faunistica di Tabin copre 122.539 ettari di foresta tropicale a sud delle basse terre del fiume Segama. Creata nel 1984 per proteggere tre mammiferi emblematici di Sabah, costituisce oggi uno dei siti principali per l'osservazione della fauna nello stato malese di Sabah.

Perché visitare la riserva di Tabin

Tabin si distingue per la diversità dei suoi habitat: foresta di dipterocarpi primaria, settori di foresta secondaria in rigenerazione e vulcani di fango attivi. Questo mosaico ecologico attira una fauna densa, osservabile da sentieri segnalati o durante safari notturni in 4x4. La riserva rimane meno frequentata del fiume Kinabatangan o di Sepilok, il che permette un'osservazione più tranquilla.

Gli amanti dell'ornitologia troveranno oltre 200 specie di uccelli censite, tra cui diversi buceri. I vulcani di fango, ricchi di minerali, attirano regolarmente i mammiferi che vengono a leccare i depositi salini.

Storia e gestione della riserva

La riserva faunistica di Tabin è stata creata nel 1984 con un obiettivo preciso: salvaguardare l'elefante pigmeo del Borneo, il rinoceronte del Borneo (sottospecie del rinoceronte di Sumatra) e il banteng, un bovino selvatico. La popolazione di elefanti era stimata tra 120 e 300 individui nel 1993, cifra che rimane il dato di riferimento comunemente citato. Per quanto riguarda il rinoceronte del Borneo, la sua situazione si è deteriorata nel corso dei decenni e la specie è oggi considerata estinta in natura in Malesia dal 2019.

La gestione del sito è condivisa tra due istituzioni: il Dipartimento della Fauna Selvatica di Sabah supervisiona gli animali, mentre il Dipartimento Forestale si occupa della vegetazione. Questo duplice controllo riflette lo status ibrido del luogo, sia come riserva faunistica che come foresta classificata.

Cosa vedere e cosa fare a Tabin

Osservare la fauna

Tabin ospita una grande varietà di ungulati (sambar, muntjac, cervo-topo) e primati: gibbone del Borneo, langur, tarsio occidentale, lorisetto lento e due tipi di macachi. Gli oranghi e i nasichi sono altresì presenti, in numeri più limitati. Tra i predatori, il leopardo nuvolato della Sonda occupa il vertice della catena alimentare; le sue osservazioni rimangono rare, ma i gatti leopardo e i viverra si lasciano più volentieri avvicinare, soprattutto durante le escursioni notturne.

Escursioni sui sentieri segnalati

Nove sentieri segnalati percorrono la riserva, tutti accessibili solo con una guida:

• Sentiero dei Gibbon (2,8 km): il più lungo, conduce alla cascata di Lipad
• Sentiero Raleigh (2,5 km)
• Sentiero degli Elefanti (2,2 km)
• Sentiero dei Rinoceronti (1,8 km)
• Anello delle Lontre (1,2 km)
• Sentiero dei Cervi Sambar (1,16 km)
• Sentiero del Vulcano di Fango (0,7 km)
• Sentiero delle Lontre (0,5 km)
• Sentiero dei Cervi-Topo (0,4 km)

Esplorare i vulcani di fango

Diversi vulcani di fango attivi costellano la riserva. Ricchi di minerali, servono come fonte di sale naturale per la fauna. Una torre di osservazione sovrasta il vulcano di fango di Lipad e permette di scrutare i dintorni senza disturbare gli animali che vengono a bere o ad impregnarsene. Le tracce fresche nel fango offrono un eccellente indizio della frequentazione animale del settore.

Safari notturni

I sentieri della riserva sono aperti ai safari notturni in 4x4, organizzati dai lodge. Queste escursioni aumentano le probabilità di incontrare viverra, lorisetti, gatti leopardo e alcuni uccelli notturni. La fotografia e le riprese video sono autorizzate, nel rispetto delle indicazioni della guida.

Alloggi e informazioni pratiche

Il soggiorno nella riserva passa attraverso uno dei due lodge autorizzati:

• Tabin Wildlife Resort: il complesso storico, con 20 camere distribuite in 10 river lodge e 10 hill lodge. Ogni camera dispone di bagno privato con doccia calda, balcone e ventilatore a soffitto. Il resort organizza i trasferimenti da Lahad Datu.
• Tabin Rainforest Lodge: aperto nel 2024 nella riserva forestale di Sungai Kapur, adiacente a Tabin. Dodici camere climatizzate e una piscina offrono un'opzione più confortevole.

Prevedete da due a tre notti sul posto per sfruttare pienamente i sentieri e le escursioni notturne. Le tariffe includono generalmente i pasti, le guide e le attività, in un'ottica di pacchetto tutto compreso.

Quando partire per Tabin

Il clima equatoriale di Sabah consente visite tutto l'anno, con temperature stabili intorno ai 25-32 °C. La stagione più secca si estende approssimativamente da marzo a ottobre, propizia per escursioni e safari. Il periodo da novembre a febbraio porta precipitazioni più marcate che possono rendere alcuni sentieri fangosi, ma favoriscono l'attività della fauna e la fotografia di ambiance. L'osservazione degli uccelli è interessante tutto l'anno.

Come arrivarvi

La riserva si trova a circa 50 km a nord-est di Lahad Datu, città porta d'accesso al sito. Lahad Datu è collegata da voli a Kota Kinabalu, capitale di Sabah. Per strada, contate circa 4 ore da Sandakan e 2 ore da Sukau (Kinabatangan). Il tragitto finale tra Lahad Datu e la riserva dura circa 40 minuti, su strade asfaltate poi strade di ghiaia. I trasferimenti sono assicurati dai lodge da Lahad Datu.

Da vedere nei dintorni

Il Sabah orientale offre diversi sviluppi naturalistici: il fiume Kinabatangan e il villaggio di Sukau per le crociere fluviali, Sandakan e il centro di riabilitazione degli oranghi di Sepilok, o ancora l'isola di Sipadan per le immersioni. Dal lato della Malesia peninsulare, potete completare il vostro viaggio con le grotte di Batu vicino a Kuala Lumpur o con Penang Hill a Penang.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La riserva di Tabin si integra naturalmente in un circuito naturalistico a Sabah, da combinare con Kinabatangan e Sepilok. Per costruire il vostro itinerario su misura, consultate i nostri viaggi in Malesia.