Il Bornean Sun Bear Conservation Centre (BSBCC) è dedicato alla riabilitazione dell'orso malese, la più piccola specie di orso del mondo. Situato a Sepilok, nello Stato di Sabah, su un terreno di 2,5 ettari ai margini della riserva forestale di Sepilok-Kabili, il centro accoglie animali sequestrati da zoo privati, piantagioni o abitazioni private. La visita combina l'osservazione da passerelle sopraelevate e la comprensione del lavoro di conservazione svolto in loco.

Perché visitare il centro

Il BSBCC rimane una delle rare strutture al mondo interamente dedicata all'orso malese (Helarctos malayanus), specie classificata come vulnerabile e difficile da osservare in natura a causa del suo comportamento discreto. La visita soddisfa diversi interessi :

• Osservare questi orsi mentre si muovono in un ambiente forestale vicino al loro habitat naturale, e non in un recinto di zoo classico.
• Comprendere le minacce che pesano sulla specie : deforestazione, commercio illegale di animali domestici, medicina tradizionale.
• Sostenere direttamente la conservazione attraverso il prezzo del biglietto, completamente reinvestito nelle cure e nella ricerca.
• Abbinare la visita a quella del centro di riabilitazione degli oranghi, situato proprio di fronte.

Storia del centro

Il progetto ha origine in uno studio nazionale lanciato nel 2004 dal biologo malese Wong Siew Te sugli orsi malesi in cattività. L'indagine rivela che la maggioranza degli individui censiti vive in condizioni inadatte, senza cure né sorveglianza veterinaria.

Wong Siew Te si ispira quindi al modello del Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre per concepire una struttura equivalente dedicata agli orsi. Il terreno scelto, nella riserva di Sepilok-Kabili, ospitava fino al 2006 un programma di riproduzione del rinoceronte di Sumatra. Una partnership è siglata tra il Dipartimento della Fauna di Sabah, il Dipartimento delle Foreste e l'ONG malese LEAP.

Il centro apre nel 2008 con otto orsi salvati, provenienti da zoo privati, abitazioni, piantagioni, campi forestali, ristoranti e complessi turistici. Oggi ospita circa quaranta orsi in diversi stadi di riabilitazione.

Cosa vedrete sul posto

Il percorso di visita si organizza intorno a due passerelle sopraelevate in legno e a diversi balconi di osservazione che dominano i recinti forestali. Questo dispositivo consente di osservare gli orsi senza intrusione nel loro spazio : si arrampicano sugli alberi, frugano nei tronchi morti in cerca di termiti o riposano nella canopia bassa.

Dei telescopi sono messi a disposizione nei punti strategici per osservare gli individui più lontani. Sulla piattaforma principale, il personale risponde alle domande e presenta la storia dei residenti, ogni orso portando un nome e un percorso individuale. Pannelli multilingue descrivono in dettaglio la biologia della specie e i problemi di conservazione.

Fauna circostante

La foresta che circonda il centro ospita altre specie visibili dalle passerelle :

• Scoiattoli neri pigmei
• Macachi
• Civette (verso sera)
• Uccelli tropicali : buceri, martin pescatori, pigliamosche

Quando visitare

Il centro è aperto tutto l'anno. Sabah gode di un clima equatoriale caldo e umido, con una stagione delle piogge più marcata da ottobre a febbraio. I temporali, spesso brevi nel tardo pomeriggio, non impediscono la visita ma possono rendere le passerelle scivolose.

Per massimizzare le probabilità di osservazione, privilegiate l'inizio della mattina, quando gli orsi sono più attivi prima delle ore più calde. Il tardo pomeriggio offre anche un'attività sostenuta. Prevedete 1h30 a 2h di visita per godere pienamente del sito e dei suoi diversi punti di osservazione.

Informazioni pratiche

• Orari : aperto tutti i giorni, compresi i giorni festivi, in continuazione diurna (mattina e primo pomeriggio). Verificare gli orari aggiornati prima della visita.
• Tariffe : biglietteria all'ingresso, tariffa ridotta per i bambini e tariffa differenziata per i cittadini malesi. Gratuito per i bambini sotto i 2 anni.
• Equipaggiamento : scarpe chiuse, abbigliamento leggero, repellente per zanzare, acqua, poncho o ombrello pieghevole.
• Foto : autorizzate senza flash.

Come arrivarci

Il BSBCC si trova di fronte al Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre e condivide il suo accesso principale.

Da Sandakan

L'autobus locale contrassegnato « Batu 14 Sepilok » collega il centro città al centro in circa 45 minuti. Gli autobus standard della linea 14 (o numeri superiori) lasciano i passeggeri all'incrocio di Jalan Sepilok, a 2,5 km dal sito. Il taxi rimane l'opzione più diretta per i viaggiatori con bagagli.

Da Kota Kinabalu

Prendete un autobus a lunga distanza per Sandakan (circa 6 ore di strada), poi un trasferimento locale fino a Sepilok. L'aereo interno Kota Kinabalu–Sandakan rimane l'opzione più veloce.

In auto

Le strade sono ben segnalate da Sandakan. Un parcheggio è disponibile all'ingresso comune con il centro degli oranghi.

Nelle vicinanze

• Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre : proprio di fronte, visita complementare ovvia nello stesso giorno.
• Rainforest Discovery Centre : a pochi minuti, sentieri e canopy walk per l'osservazione degli uccelli.
• Sepilok : guida generale dell'area e altri siti naturali.
• Parco nazionale di Bako e Parco nazionale di Batang Ai : per prolungare l'esperienza della fauna e della foresta nel Borneo.

Domande frequenti

Includere Sepilok nel vostro itinerario

Il Bornean Sun Bear Conservation Centre si integra naturalmente in un circuito dedicato alla fauna del Borneo, tra Sandakan, il fiume Kinabatangan e le foreste di Sabah. Per costruire un viaggio personalizzato che mescoli l'osservazione della fauna, i parchi nazionali e la cultura malese, consultate i nostri itinerari di viaggio in Malaisie.