Molto più di una semplice destinazione turistica, Malacca vi immerge in un affascinante miscuglio di architettura coloniale, tradizioni cinesi e eredità malese. Questa città costiera, iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO, offre l'essenza stessa di ciò che rende la Malaisie così affascinante : una storia ricca, una diversità multiculturale e una cucina saporita. È una delle mete imprescindibili durante un viaggio in questo paese, tanto quanto Georges Town a Penang.

Per una breve storia

Parameswara, un principe di Sumatra in esilio, fondò questa città intorno al 1400. Divenne rapidamente un prospero porto commerciale. Agli albori del XVI secolo, Malacca si affermò come capitale di uno Stato la cui influenza si estendeva fino ai confini dell'arcipelago indonesiano. Con una popolazione che oscillava tra 100.000 e 200.000 abitanti, la città attirava mercanti da tutto il mondo. Tamil, Giavani, Cinesi affluivano verso questo crocevia strategico.

Intorno al 1500, Malacca divenne uno dei punti nevralgici del commercio marittimo asiatico, stabilendo collegamenti con la Cina, l'Indonesia orientale, l'India, il golfo Persico e il Mar Rosso. Ma tutto cambiò nel 1511. Afonso de Albuquerque conquistò la città ed espulse il Sultano Mahmud Shah. I Portoghesi si insediarono per 130 anni, sviluppando una rete di rotte marittime commerciali che collegavano Malacca a Pulicat, Chittagong e altri porti asiatici. Nel 1641, i Paesi Bassi presero il controllo, seguiti dai Britannici nel 1824.

Malacca oggi

Malacca si integra nella Malaisie dopo l'indipendenza. Oggi, la città conserva i segni visibili del suo passato. La toponomastica porta ancora nomi portoghesi, così come una parte considerevole della popolazione cristiana.

Nel Quartiere Portoghese, i Kristang (lontani discendenti portoghesi) perpetuano le tradizioni dei loro antenati come la Festa de São Pedro. Paradossalmente, nonostante 150 anni di presenza olandese, Malacca conserva meno tracce di questo periodo rispetto all'occupazione portoghese. La città è stata iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2008, insieme a George Town.

Cosa fare a Malacca ?

Visitare la piazza olandese

La piazza olandese (Dutch Square) è il punto di partenza ideale per qualsiasi esplorazione di Malacca. Situata nel cuore del centro storico, lungo il fiume, colpisce per la sua architettura coloniale olandese uniformemente dipinta di un rosso terroso.

Vi scoprirete tre monumenti principali del XVII secolo : lo Stadthuys, antica residenza del governatore (che oggi ospita un museo etnografico), la Chiesa di Cristo (Christ Church Melaka) e la torre dell'orologio di Malacca. Al centro della piazza, un giardino colorato e una fontana aggiungono un tocco pittoresco all'insieme architettonico.

Salire la collina di San Paolo

Dallo Stadthuys, una piccola scalinata conduce verso la collina di San Paolo. L'ascesa, senza grande difficoltà, vi porta alle rovine della chiesa di San Paolo. L'edificio religioso, senza tetto, domina la città.

Inizialmente costruita dai Portoghesi negli anni 1500, questa chiesa fu danneggiata, riparata e ribattezzata dagli Olandesi quando presero il controllo di Malacca nel XVII secolo. Da più di un secolo rimane in rovina.

Se seguite il sentiero settentrionale per scendere dalla collina, passerete davanti a numerose lapidi e al cimitero olandese, altre testimonianze della storia coloniale di Malacca.

Esplorare A Famosa

Costituita per proteggere il porto strategico di Malacca, questa antica fortezza portoghese faceva parte di un vasto sistema difensivo che comprendeva mura, bastioni ed edifici militari. Quando i Britannici decisero di demolirla all'inizio del XIX secolo, la maggior parte fu distrutta. L'unica parte ancora visibile oggi è la Porta de Santiago, un portale in pietra che costituisce uno dei più antichi resti europei dell'Asia del Sud-Est.

Dare un'occhiata al museo del palazzo del sultanato

Il palazzo del sultanato di Malacca è una meticolosa ricostruzione del palazzo del XV secolo, basata su resoconti storici. Il museo che ospita celebra la cultura e la storia malese. Oltre ai gradevoli giardini, le mostre presentano in modo straordinario la storia locale, i costumi tradizionali e il folclore. È uno dei siti più istruttivi di Malacca.

Fare una gita in barca sul fiume di Malacca

Il fiume rimane il principale punto di riferimento della città. Serpeggiando attraverso la città prima di separare la vecchia città dai siti coloniali, è impossibile da perdere. Una gita su questo corso d'acqua vi offre una prospettiva diversa della città.

Godersi Jonker Street

Jonker Street è senza dubbio la strada più famosa di Malacca. Durante la settimana, appare come un'arteria principale della vecchia città. L'atmosfera cambia completamente il venerdì e il sabato sera. Questa strada diventa allora un luogo animato cosparso di bancarelle di cibo. È il luogo ideale per assaporare la cucina Nyonya tradizionale locale così come piatti più innovativi.

Passeggiare nel vecchio quartiere cinese

La vecchia città si estende ben oltre Jonker Street. Esplorando i vicoli adiacenti, scoprirete case dal fascino particolare. Lontano dalla frenesia turistica, potrete osservare tranquillamente l'architettura e la vita quotidiana degli abitanti. Le facciate sbiadite e la patina del tempo contribuiscono al fascino autentico di questo quartiere tranquillo.

Vedere il tempio Cheng Hoon Teng

Il quartiere cinese di Malacca conta diversi templi degni di interesse. Quello di Cheng Hoon Teng attira particolarmente l'attenzione. Costruito a metà del XVII secolo, sarebbe il più antico tempio cinese della Malaisie. Un'altra particolarità : pratica tre religioni (il taoismo, il confucianesimo e il buddhismo).

Passeggiare nel quartiere portoghese

Più lontano dal centro, il quartiere portoghese merita il viaggio. I Kristang mantengono vive le loro tradizioni. Una replica del Cristo Redentore si erge anche lì.

Scoprire altre attrazioni

Oltre a questi siti, Malacca offre molte altre attrazioni culturali, in particolare vari musei. La città offre anche attività più ricreative con la sua Casa Sottosopra (Upside Down House), la torre Taming Sari e il suo oceanario. La maggior parte dei siti di interesse si concentra comunque intorno al quartiere cinese e alla piazza olandese, cuore storico della città.

Il modo più popolare per raggiungere Malacca da Kuala Lumpur rimane l'autobus. Gli autobus partono dal Terminal Bersepadu Selatan (TBS), accessibile in metropolitana, per un viaggio di circa due ore. Una volta alla stazione, è necessaria una corsa in taxi/Grab per raggiungere il cuore storico.

La zona turistica di Malacca si percorre facilmente a piedi. Per i siti più lontani come il quartiere portoghese, potete prendere un taxi/Grab o utilizzare il sistema di autobus locale.

Quando visitare Malacca ?

Privilegiate il periodo tra dicembre e marzo per beneficiare di condizioni meteorologiche migliori. Evitate la stagione delle piogge, che si estende da maggio a novembre.

Il Capodanno cinese attira un'enorme folla. Se le lanterne rosse creano un'atmosfera festiva magnifica, la folla può rendere la visita meno piacevole. Per godere appieno della città, preferite gli altri mesi dell'alta stagione.

FAQ

Quanti giorni servono per scoprire Malacca ?

Due giorni sono generalmente sufficienti per esplorare i principali siti di Malacca. Un giorno può essere adatto se venite in escursione da Kuala Lumpur, ma due giorni vi permettono di impregnarvene veramente dell'atmosfera unica della città e di godere della sua gastronomia.

Dove alloggiare a Malacca ?

Privilegiate un alloggio vicino al centro storico, intorno alla piazza olandese o al quartiere cinese. Sarete così a pochi passi dai principali siti turistici e potrete godere appieno dell'atmosfera della vecchia città, particolarmente piacevole la sera.

Quali sono le specialità culinarie di Malacca ?

La cucina Nyonya domina la gastronomia di Malacca. Non perdete la Nyonya Laksa (zuppa di noodle al latte di cocco), l'Asam Pedas (ragù di pesce agro-piccante), le polpette di riso al pollo e il Cendol (dessert ghiacciato).

Quale lingua si parla a Malacca ?

Come nel resto della Malaisie, il malese (bahasa Malaysia) è la lingua ufficiale. L'inglese è ampiamente compreso e parlato nelle zone turistiche. Nel quartiere portoghese, sentirete il kristang, una lingua creola portoghese unica ancora praticata dalla comunità Kristang.