Situata alla confluenza dei fiumi Kangsar e Perak, Kuala Kangsar è la città reale dello stato del Perak. Questa piccola città, poco conosciuta dai circuiti turistici tradizionali, si distingue per il suo patrimonio storico, i suoi palazzi e i suoi monumenti notevoli. Qui scoprirete un'atmosfera tranquilla e una serie di siti legati alla monarchia malese e alla storia coloniale.

Storia

Kuala Kangsar è stata la capitale del Perak fino al 1876, prima di essere sostituita da Taiping, poi da Ipoh nel 1937. La città servì da sede amministrativa del primo Residente britannico della penisola malese, James W. W. Birch, da ottobre 1874 fino al suo assassinio nel novembre 1875.

Il suo nome deriverebbe dal termine Kuala Kurang-Sa, che significa letteralmente "cento meno uno", generalmente interpretato come "il 99° piccolo affluente che sfocia nel fiume Perak".

Il sultano Yusuf Sharifuddin Mudzaffar Shah, che regnò dal 1877 al 1887, fece costruire il primo palazzo reale sulla riva del fiume. Le inondazioni ripetute, inclusa la grande inondazione del 1926, costrinsero infine le autorità a trasferire la residenza reale in altura.

Nel 1897, la città ospitò la prima Conferenza dei Sovrani degli Stati malesi federati. Lo stesso anno vide anche la costruzione del ponte Victoria. Kuala Kangsar è inoltre il luogo dove fu piantato il primo albero di gomma della Malaisie, grazie al botanico britannico Henry Nicholas Ridley, che contribuì a fare del paese il primo produttore mondiale di gomma.

Cosa vedere a Kuala Kangsar?

La moschea Ubudiah

La moschea Ubudiah è probabilmente il monumento più emblematico della città. La sua cupola dorata e i suoi minareti, incorniciati da palme da cocco, compongono un quadro affascinante. Fu progettata dall'architetto governativo Arthur Benison Hubback.

Eretta per ordine del sultano Idris Murshidul Adzam Shah, la costruzione di questo edificio iniziò nel 1913 e si concluse nel 1917. Conobbe un episodio inaspettato: mentre combattevano, due elefanti reali danneggiarono il marmo importato dall'Italia, il che ritardò i lavori.

L'Istana Kenangan

L'Istana Kenangan è l'antica residenza reale, riconvertita a museo reale del Perak. Con le sue sculture finemente lavorate sulle pareti e sul tetto, in un contrasto di giallo e bianco, l'edificio illustra perfettamente l'architettura malese tradizionale. Fu costruito senza piano architettonico e senza un solo chiodo.

L'Istana Iskandariah

L'Istana Iskandariah è la residenza ufficiale del sultano del Perak dal suo completamento nel 1933. Situato sulle alture della città, si affaccia sul sole nascente e sul fiume.

La sua architettura è ispirata alle tradizioni dell'Asia occidentale, con una cupola a forma di cipolla e minareti caratteristici. Sebbene chiuso al pubblico, una strada circonda il palazzo e ne rivela le facciate maestose.

La galleria Sultan Azlan Shah

La galleria Sultan Azlan Shah ripercorre la vita del sultano Azlan Shah attraverso una collezione di oggetti personali: abbigliamento ufficiale, sciabole, collezioni di monete, banconote e orologi.

I visitatori scopriranno anche il suo percorso, dalla sua formazione accademica alle sue funzioni reali, così come la sua passione per l'hockey.

Il ponte Victoria

Costruito tra il 1897 e il 1900, il ponte Victoria attraversava il fiume Perak a Karai. È stato inaugurato dal sultano Idris e intitolato in omaggio alla regina Vittoria.

Questo ponte ferroviario a binario singolo è fuori servizio dal 2002. La sua estetica richiama l'era coloniale.

La torre del Padiglione

Eretta nel 1930 per ordine del sultano Iskandar Shah, la torre del Padiglione è un edificio a tre livelli situato di fronte al Malay College. Le famiglie reali la utilizzavano un tempo per assistere alle partite di polo. Restaurata, fa ora parte di un parco pubblico. A volte è soprannominata la "Pagoda della Malaisie".

Il ponte Iskandariah

Il ponte Iskandariah, detto anche ponte Sultan Iskandar, è il più lungo ponte ad arco d'acciaio del paese (308 metri di lunghezza e 10,2 metri di larghezza). Costruito nel 1932 dalla società Messrs James Craig Ltd, fu inaugurato dal sultano Iskandar del Perak.

La città è servita da autobus regolari da Ipoh e Taiping, nonché dalla linea ferroviaria che collega Kuala Lumpur a Butterworth. L'autostrada E1 e la strada federale 76 consentono l'accesso stradale.

Quando visitare Kuala Kangsar?

Il periodo da dicembre a marzo corrisponde alla stagione più secca sulla costa occidentale della Malaisie, il che la rende il momento migliore per esplorare la città.