Le isole Perhentian, situate a circa 19 km al largo della costa nord-orientale della Malesia peninsulare, rivelano un ambiente tropicale ancora selvaggio. Sono note per le loro acque cristalline e la loro biodiversità marina, attirando gli amanti delle immersioni e dello snorkeling. Che desideriate rilassarvi o esplorare i fondali, l'arcipelago promette un'escapade indimenticabile.

Storia

La storia delle isole Perhentian è intimamente legata alla loro posizione geografica strategica. In malese, il loro nome significa letteralmente "punto d'arresto", un titolo che ricorda il loro ruolo storico di crocevia per i mercanti che viaggiavano tra Bangkok e la Malesia.

Questa funzione di tappa marittima si ritrova anche negli archivi coloniali britannici del XIX e XX secolo, dove l'arcipelago è spesso designato con il nome di "Station Islands", una traduzione diretta della sua denominazione locale.

Per lungo tempo, la vita su queste isole è rimasta pacifica, scandita dalle attività di una piccola comunità di pescatori. Negli anni Settanta, l'arcipelago ha ospitato i "boat people" vietnamiti che fuggivano dai conflitti del loro paese.

Nel 1994, le isole Perhentian sono state designate parco marino. Da allora, qualsiasi pesca è vietata a meno di due miglia nautiche dalle loro coste.

Le isole Perhentian oggi

L'arcipelago vive principalmente oggi dell'ecoturismo. Le sue due isole principali, Perhentian Besar e Perhentian Kecil, sono rinomate per la loro sabbia bianca e le loro acque trasparenti. I turisti vi vengono soprattutto per nuotare e fare immersioni. Sott'acqua, si osservano facilmente tartarughe, pesci pagliaccio e piccoli squali. A terra, la giungla ospita varani e numerosi gechi.

Cosa fare sulle isole Perhentian?

Escursioni verso Landing Beach e Adam & Eve Beach

Perhentian Kecil, la più piccola delle due isole principali dell'arcipelago, nasconde due splendide spiagge accessibili solo a piedi o in barca. Potete iniziare la vostra escursione da Long Beach. Il sentiero sale attraverso la foresta tropicale per circa 1,2 km prima di raggiungere l'aerogeneratore di Perhentian, dove una passerella in legno costeggia la costa.

Landing Beach, la prima spiaggia, appare dopo 20-30 minuti (principalmente in discesa). Questa baia a forma di mezzaluna accoglie poca gente al mattino. Diversi isolotti si profilano all'orizzonte.

All'estremità meridionale, blocchi di granito liscio nascondono una caletta ancora più piccola, bordeggiata da acque turchesi poco profonde e da pini marittimi. Il fondale roccioso impone l'uso di calzature adatte per nuotare.

Adam & Eve Beach si trova più lontano. Questa distesa di sabbia dorata è ancora più preservata della precedente. L'acqua è meno rocciosa, il che facilita il nuoto. La vista si apre sugli stessi isolotti visibili da Long Beach.

Buono a sapersi: Le barche-taxi possono portarvi direttamente su queste spiagge. Il tragitto da Coral Beach dura circa dieci minuti. Potete anche prenotare una barca per un ritorno a un'ora concordata.

Immersioni subacquee

L'arcipelago conta più di dieci siti di immersione, inclusi due relitti. I subacquei possono osservare squali di barriera, tartarughe marine, razze blu puntinate e barracuda. Diversi centri PADI offrono corsi per tutti i livelli, dal battesimo alle certificazioni avanzate.

Snorkeling

I non-subacquei possono scoprire la fauna marina durante le escursioni in barca. Diversi operatori locali organizzano queste uscite da Long Beach o Coral Beach. I prezzi e le destinazioni variano a seconda del fornitore.

Shark Point, situato sul fianco meridionale di Perhentian Besar, la più grande delle due isole principali dell'arcipelago, è uno spot privilegiato. Questa zona poco profonda costeggia una costa granitica. I coralli vi sono assenti, ma gli squali punta nera frequentano regolarmente il settore. Questi animali misurano fino a due metri e non rappresentano alcun pericolo per gli umani, a condizione di non avvicinarsi troppo. Ne potete incrociare cinque o più durante una stessa uscita.

Il faro di Seabelle Rock emerge da una piattaforma rocciosa sommersa in pieno mare. Le correnti vi sono più forti che altrove. La prudenza s'impone vicino alla struttura per evitare tagli sulle rocce e sui gusci. I coralli circostanti traboccano di pesci colorati, in particolare pesci pappagallo arcobaleno e pesci pagliaccio.

Romantic Beach, a nord-est di Perhentian Kecil, si raggiunge in dieci minuti da Coral Beach. La sabbia bianca contrasta con i blocchi di granito. I coralli si concentrano a destra della spiaggia, vicino agli scogli. I banchi di piccoli pesci vi sono particolarmente numerosi e le formazioni coralline mostrano tinte brillanti.

Visita a Kampung

A sud-est di Perhentian Kecil si nasconde una comunità di pescatori. Il suo porto accoglie piccole imbarcazioni motorizzate che galleggiano sopra banchi di pesci argentati. Le escursioni di snorkeling vi fanno spesso tappa per il pranzo. È anche possibile raggiungerlo noleggiando una barca propria.

I ristoranti servono piatti malesi a prezzi ragionevoli, generalmente sotto forma di buffet con riso e vari contorni, addebitati in base alla vostra selezione. Banchi vendono anche dolcetti come il bingsu, un gelato tritato guarnito con frutta fresca.

La moschea Ar Rahman Pulau Perhentian, chiamata anche Masjid Putih, galleggia sull'acqua nelle vicinanze. È l'unico edificio religioso dell'isola. Visite guidate gratuite vi faranno scoprire l'interno.

Rilassarsi sulle spiagge principali di Kecil

Coral Beach ospita diversi locali dove bere un caffè o cocktail. La sera, sedie di plastica sono disposte di fronte al tramonto. Bracieri illuminano successivamente la spiaggia.

Long Beach dispone un panorama più spettacolare. Diversi locali vi servono succhi di frutta, lassi, frappè e cucina malese come il riso fritto, il tom yam o le zuppe. In alta stagione, spettacoli di fuoco animano l'estremità nord dopo il tramonto.

Scoprire Perhentian Besar

Perhentian Besar riserva anch'essa belle scoperte. L'atmosfera vi è più familiare e tranquilla che su Perhentian Kecil. Le spiagge vi sono meno frequentate e i prezzi generalmente più alti. La si raggiunge in circa 5-10 minuti in taxi-barca da Kecil.

Teluk Pauh al nord e Teluk Keke al sud contano tra le spiagge più tranquille dell'arcipelago. Protette dal traffico marittimo, seducono per le loro acque cristalline adatte allo snorkeling. La sabbia bianca e l'ambiente preservato invitano al relax.

Flora Bay si raggiunge a piedi o in barca-taxi dalle spiagge principali. Coralli si sviluppano nelle sue acque poco profonde. Sentieri serpeggianti attraversano la giungla circostante, dove incrocerete varani, scimmie e imponenti formiche. L'ambiente combina tranquillità balneare ed esplorazione naturale.

Il traghetto in partenza da Kuala Besut costituisce l'unico mezzo d'accesso alle isole Perhentian. L'attraversamento dura tra 30 e 40 minuti. La barca serve Perhentian Kecil e Perhentian Besar. La prenotazione online è consigliata, soprattutto per le ultime partenze della giornata.

Kuala Besut si raggiunge generalmente in aereo via Kota Bharu, poi in taxi. Autobus collegano anche il terminale da Taman Negara, le Cameron Highlands, Penang o Kuala Lumpur.

Le isole non possiedono strade. Dovete spostarvi a piedi o in barca-taxi per accedere alle diverse spiagge. Le imbarcazioni locali assicurano collegamenti regolari tra Coral Beach, Long Beach e le spiagge più isolate.

Quando visitare le Isole Perhentian?

La stagione turistica si estende da marzo a ottobre. Fine ottobre, le condizioni meteorologiche diventano meno stabili con traversate in mare più agitate. Fuori stagione, il monsone rende l'arcipelago sgradevole e tutti gli esercizi chiudono. Privilegiate il periodo di aprile a settembre per condizioni ottimali.

FAQ

Quanto tempo è necessario per scoprire le isole Perhentian?

Un soggiorno di tre o cinque giorni vi lascia il tempo di rilassarvi sulle spiagge e di praticare snorkeling e immersioni. Tre giorni permettono di coprire le attività principali. Cinque giorni offrono maggiore tranquillità.

Devo prenotare in anticipo?

La prenotazione s'impone da giugno a agosto e durante le vacanze scolastiche. Fuori da questi periodi, potete tentare la fortuna sul posto.

Posso utilizzare carte bancarie?

Alcuni alloggi accettano carte, ma la maggior parte dei commerci e dei taxi funzionano solo in contanti.

È adatto alle famiglie?

Sì. Perhentian Besar si adatta particolarmente alle famiglie con le sue spiagge tranquille, mentre Perhentian Kecil è ideale per i backpacker.