Il tempio rupestre di Perak Tong occupa una cavità naturale scavata nella roccia calcarea del Gunung Tasek, nella periferia settentrionale di Ipoh. Allestito a partire dal 1926 da una coppia cinese proveniente dalla provincia di Jiao-Ling, questo santuario buddhista combina una grotta spettacolare, affreschi murali, una statua monumentale di Buddha e un punto panoramico accessibile dopo 450 gradini di salita.

Perché visitare Perak Tong

Ipoh, capitale dello Stato di Perak, è circondata da picchi calcarei che ospitano diversi templi rupestri. Perak Tong è uno dei tre principali della zona, insieme a Sam Poh Tong e Kek Lok Tong. La sua particolarità risiede in tre elementi :

• una grotta naturale di grande altezza, trasformata in santuario senza alterare la roccia ;
• un programma iconografico ricco, che mescola affreschi cinesi, calligrafie e statuaria buddhista ;
• un belvedere panoramico in cima alla collina, accessibile tramite una scala interna che esce su un fianco della scogliera.

L'insieme si visita liberamente, con un'atmosfera ancora contrassegnata dalla pratica religiosa locale piuttosto che dal turismo di massa.

Storia del santuario

Nel 1926, Chong Sen Yee e sua moglie Choong Chan Yoke, originari della provincia cinese di Jiao-Ling, scoprono la grotta naturale ai piedi del Gunung Tasek. Dopo aver ottenuto l'autorizzazione dello Stato di Perak, intraprendono l'allestimento del sito.

Chong Sen Yee si occupa della progettazione e della costruzione del santuario ; sua moglie organizza la raccolta di donazioni, in Malesia e all'estero. La coppia dedica più di cinquanta anni ai lavori. Chong Sen Yee muore nel 1980, seguito da Choong Chan Yoke nel 1983. Loro figlio, Chong Yin Chat, assume la direzione del tempio e continua la sua espansione, firmando personalmente parte delle calligrafie visibili oggi sulle pareti.

Cosa si vede sul posto

L'interno della grotta

Dopo un passaggio d'ingresso ristretto, la cavità si apre su uno spazio di diverse decine di metri di altezza. Lo spazio principale è dominato da una statua di Buddha seduto di circa 12 metri, circondata da quattro divinità protettive.

Le pareti portano affreschi murali che illustrano racconti della mitologia cinese e testi buddhisti, così come numerose calligrafie, alcune delle quali di mano di Chong Yin Chat. Diversi altari secondari ospitano statue, tra cui una figura femminile con 18 braccia, generalmente identificata come una rappresentazione di Guan Yin, la dea della Misericordia.

La salita e la vista

Dietro l'altare principale, una scala si insinua nella roccia e poi esce su un fianco della collina. I gradini salgono poi la pendenza passando attraverso diversi padiglioni-ripari. La salita conta un totale di 450 gradini. In cima, un padiglione a due piani si apre sui sobborghi settentrionali di Ipoh, la zona industriale vicina e le colline calcaree che chiudono l'orizzonte.

Informazioni pratiche

• Tariffa : ingresso libero, donazioni apprezzate per la manutenzione del tempio.
• Orari : apertura durante il giorno, generalmente dalla mattina fino al tardo pomeriggio. Verificare gli orari in corso sul posto o presso il vostro alloggio.
• Durata della visita : prevedete 1h senza la salita, 1h30 a 2h con la risalita fino al padiglione panoramico.
• Abbigliamento : spalle e ginocchia coperti, come in ogni tempio buddhista. Scarpe facili da togliere per alcune sale.
• Buono a sapersi : portate dell'acqua, la scala è lunga e esposta. Evitate le ore più calde.

Come arrivarci

Il tempio si trova a circa 6 km a nord del centro di Ipoh, vicino alla strada federale 1 (Jalan Kuala Kangsar), nei pressi dei quartieri di Taman Loke Lim e Taman Permai.

• Dal centro di Ipoh : 10-15 minuti in taxi o con un servizio di auto con conducente dalla stazione storica. Seguire la strada federale 1 verso nord.
• Dall'autostrada Nord-Sud : uscire all'incrocio Ipoh Utara (uscita n°140), il tempio è a pochi minuti.
• Con i trasporti pubblici : poco servito, il taxi rimane l'opzione più semplice.

Nelle vicinanze

La regione di Ipoh concentra diversi siti complementari, facili da combinare su mezza giornata o una giornata intera :

• Tempio Kek Lok Tong : un altro grande tempio rupestre di Ipoh, situato a sud della città, prolungato da un giardino paesaggistico.
• Ipoh : vecchia città coloniale, street art, gastronomia cantonese e caffetterie storiche.
• Le grotte di Batu : a una distanza maggiore, vicino a Kuala Lumpur, un altro luogo di grande importanza hindù-rupestre del paese.
• Penang Hill : a circa 2h30 di viaggio, tappa naturale verso nord-ovest.

Domande frequenti

Includere Perak Tong nel vostro viaggio

Il tempio si integra naturalmente in un itinerario che combina Ipoh, le Cameron Highlands e la costa occidentale. Per costruire un circuito personalizzato, consultate i nostri suggerimenti per un viaggio in Malesia e comunicate con i nostri consulenti specializzati nella destinazione.