La Dataran Merdeka, o Piazza dell'Indipendenza, occupa il centro storico di Kuala Lumpur. Antico campo da cricket britannico, è diventato il 31 agosto 1957 il teatro della proclamazione dell'indipendenza malese. La piazza è oggi un punto di riferimento per comprendere la transizione tra l'era coloniale e la Malesia moderna, circondata da edifici amministrativi, club e una cattedrale anglicana.

Perché visitare la Dataran Merdeka ?

La piazza riunisce in un unico luogo diversi strati della storia di Kuala Lumpur :

• Il sito esatto dove la bandiera malese è stata innalzata per la prima volta, marcato da una lapide di marmo nero ai piedi di un palo tra i più alti del mondo.
• Un insieme architettonico coloniale coeso, dominato dall'edificio Sultan Abdul Samad e dalle sue cupole dorate.
• Un accesso gratuito, aperto in permanenza, raggiungibile a piedi dal centro città.
• Una prossimità immediata con altri imprescindibili della capitale (Masjid Jamek, Chinatown, Kuala Lumpur City Gallery).

La visita si svolge all'aperto, senza biglietto né file d'attesa, e completa perfettamente un'esplorazione a piedi del quartiere storico.

Storia della piazza

Il terreno dell'attuale Dataran Merdeka era originariamente uno spazio paludoso associato a Yap Ah Loy, uno dei fondatori di Kuala Lumpur. Nel 1882, i Britannici lo acquisiscono per allestirvi un campo di allenamento destinato alla polizia coloniale. A partire dal 1892, lo spazio diventa il campo da cricket del Selangor Club, fondato nel 1884 e situato proprio di fronte.

Nel 1897, l'edificio Sultan Abdul Samad viene eretto sul lato est della piazza per ospitare l'amministrazione coloniale. Altri edifici completano questo centro amministrativo : posta, uffici delle ferrovie, banche, cattedrale.

Il momento decisivo arriva il 31 agosto 1957 a mezzanotte : la bandiera britannica viene ammainata e la bandiera malese innalzata per la prima volta, sigillando l'indipendenza del paese. Nel 1987, il municipio di Kuala Lumpur riprende il controllo del terreno, fino ad allora gestito dal Selangor Club, e lo trasforma in piazza commemorativa. Ogni anno, la parata nazionale che celebra l'indipendenza si svolge qui.

Cosa vedere sulla piazza e intorno

Il palo e la lapide commemorativa

A sud della piazza si erge un palo di circa 95 metri, considerato tra i più alti al mondo. Simboleggia la sovranità della Malesia. Ai suoi piedi, una lapide rotonda di marmo nero marca il luogo esatto dove la bandiera malese è stata innalzata per la prima volta nel 1957.

La fontana commemorativa

Nelle vicinanze si trova la Cop's Fountain, eretta nel 1897 in onore di Steve Harper, ispettore di polizia. È uno dei rari resti decorativi dell'epoca coloniale conservati sulla piazza.

L'edificio Sultan Abdul Samad

Questo edificio in mattoni con cupole dorate e orologio centrale è l'icona visiva della piazza. Ospita oggi il ministero dell'Informazione, della Comunicazione e della Cultura. La sua facciata è particolarmente fotografica al tramonto e di notte, quando è illuminata.

Il Royal Selangor Club

Fondato nel 1884, questo club nello stile Tudor bianco e nero era il luogo di incontro dei dignitari britannici. Ancora attivo come club privato, è visitabile solo dall'esterno.

La Kuala Lumpur City Gallery

Installata in un antico edificio coloniale all'angolo sud della piazza, presenta modelli in miniatura della città e uno spettacolo visivo che ripercorre l'evoluzione di Kuala Lumpur. È qui che si trova il cartello « I ❤ KL », punto fotografico molto frequentato.

Altri edifici intorno

• La cattedrale anglicana St. Mary, sede della diocesi della Malesia occidentale.
• L'antico edificio della Standard Chartered Bank, che ha ospitato il Museo nazionale di storia.
• L'antica stazione ferroviaria di Kuala Lumpur, a pochi minuti a piedi, un tempo snodo importante della rete ferroviaria.

Informazioni pratiche

• Accesso : spazio pubblico, aperto in permanenza e gratuito.
• Durata della visita : contate 30 minuti a 1 ora per la piazza, 2-3 ore se includete la City Gallery e gli edifici intorno.
• Equipaggiamento : cappello, acqua e scarpe comode ; la piazza offre poca ombra.
• Fotografia : la luce del tardo pomeriggio e l'illuminazione notturna valorizzano l'edificio Sultan Abdul Samad.

Quando visitarla

La piazza si visita tutto l'anno. Alcuni suggerimenti :

• Presto al mattino o al tramonto per evitare il caldo e godere di una luce più soft.
• Il 31 agosto (Hari Merdeka) per assistere alla parata nazionale, in un'atmosfera molto affollata. Prevedete di arrivare con largo anticipo e accettate i dispositivi di sicurezza.
• Stagione secca relativa da giugno ad agosto, con meno piogge in pieno giorno, anche se i rovesci rimangono possibili tutto l'anno a Kuala Lumpur.

Come arrivarci

• Metro leggera : stazione LRT Masjid Jamek, a 5 minuti a piedi dalla piazza.
• Autobus gratuiti : le linee GO KL City Bus servono una fermata nelle immediate vicinanze.
• A piedi : da Chinatown o dalla moschea Masjid Jamek, contate 10-15 minuti.
• VTC : le applicazioni come Grab funzionano bene a Kuala Lumpur e permettono di farsi lasciare direttamente all'angolo della piazza.

Nelle vicinanze

La Dataran Merdeka si inserisce in un percorso più ampio attraverso Kuala Lumpur e la Malesia :

• Kuala Lumpur : Chinatown, Masjid Jamek e il quartiere delle Petronas Towers completano la visita della capitale.
• Le grotte di Batu, santuario induista a una trentina di minuti a nord.
• Il tempio Kek Lok Si a Penang, per proseguire alla scoperta dei siti religiosi del paese.
• Il parco nazionale di Bako e il parco nazionale di Batang Ai, a Borneo, per un contrasto con la natura selvaggia della Malesia orientale.

Domande frequenti

Includere la Dataran Merdeka nel vostro itinerario

La piazza si integra naturalmente in una tappa urbana a Kuala Lumpur, in complemento alle grotte di Batu, a Penang o ai parchi nazionali di Borneo. Per costruire un circuito su misura che mescoli patrimonio coloniale, templi e natura, consultate i nostri viaggi in Malesia.